Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом бесчеловечной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своём подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий период она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в её полной власти. За эти чудовищные злодеяния её лишили дворянского статуса, права носить человеческое имя, предписав именовать "оно", и приговорили к вечному заточению в подземной темнице.
Возникает закономерный вопрос: как благочестивая аристократка, воспитанная в монастырских стенах в атмосфере смирения и молитв, превратилась в "истязательницу и душегубицу"? Что пробудило в этой богатейшей вдове империи такую неукротимую жажду насилия? Возможно, внезапная власть над человеческими судьбами вскружила голову, а отсутствие сдерживающих факторов позволило проявиться самым тёмным сторонам её натуры, которые прежде скрывались под маской набожности.
